全球首枚3D打印火箭成功点火 未能进入轨道坠入大西洋

　　5、4、3、2、1，人类史上首枚3D打印火箭升空……祝你好运，玩得开心……

　　据美联社、《每日邮报》等媒体报道，全球首枚3D打印火箭“人族一号”22日在美国发射升空，成功点火但未能顺利进入轨道，随后坠入了大西洋。

　　>>任务失败

　　代号“祝你好运，玩得开心”

　　第二级分离异常未进入预定轨道

　　制作这枚火箭的加州新创公司“相对论太空”的直播画面显示，当地时间3月22日晚11时25分，标榜为生产和飞行成本较低的这款无人驾驶3D打印火箭从佛罗里达州卡纳维尔角发射，成功点火升空，一级工作正常，但在进入近地轨道时，第二级分离过程出现异常状况，未能进入预定轨道，并坠入了大西洋。

　　此次发射任务的代号为“祝你好运，玩得开心”，它纯粹是测试用，因此并没有载送任何货物。如果成功发射，预计要在200公里高轨道逗留数天，然后坠回大气层，上级火箭会燃烧殆尽。

　　报道称，这是“人族一号”第三次尝试发射。“人族一号”原定3月8日升空，却因推进剂温度问题导致在最后一刻被迫取消。3月11日，再度尝试发射火箭时又因燃料压力问题而取消。

　　尽管“人族一号”未能进入轨道，此次发射仍可证明这枚火箭足以承受升空过程中的严酷考验。研发火箭的公司表示，虽然此次发射任务不成功，但已收集了足够数据来证明3D打印火箭是可行的。

　　>>3D技术

　　60天打印一枚火箭

　　85%部件均由3D打印制造

　　报道称，“人族一号”是由美国加州新创公司“相对论太空”运用3D打印技术、人工智能和机器人建造完成的，由原料到成品只需60天的时间。

　　“相对论太空”公司最新型号的专利3D打印机名为“星际之门”，高9米，有两条巨大的机械手臂，像触角一样从机器主体上伸出来。

　　“人族一号”火箭是该公司的第一枚3D打印火箭，以金属制造，由机械臂自动打印，连火箭的发动机也由3D打印技术制造。该火箭高33.5米，直径2.2米，近地轨道运载能力是1250公斤，是迄今为止最大的3D打印品。

　　“人族一号”最大的特色是包括9台发动机在内的85%部件均由3D打印制造，只有一些电子设备、电缆、移动部件和橡胶垫圈不能被打印出来。每次飞行费用1200万美元，火箭推进剂采用液氧和液化天然气，此次发射中像气体炉一样火焰是蓝色的。若3D火箭发射成功，有望降低制造火箭成本，未来将在火星上过渡到使用甲烷作为推进剂。

　　>>研究团队

　　两名90后创立公司

　　利用人工智能“指导”3D打印机

　　“相对论太空”公司于2015年成立，总部设于加州洛杉矶，并创建了全球最大的金属3D打印机，结合机器学习、软件及机械人技术，目标是最快60天内完成原料到火箭发射的准备工作，把小型商业卫星送上轨道。

　　“相对论太空”公司由两位90后创立，33岁的蒂姆·埃里斯和30岁的乔丹·努恩是该公司的联合创始人。两人从大学时代起就一直在制造火箭，他们曾在南加州大学鼎鼎大名的火箭团队工作，后来又在“蓝色起源”和美国太空探索技术公司（SpaceX）就职。

　　“蓝色起源”是亚马逊创始人贝索斯旗下的一家商业太空公司，SpaceX是全球首富马斯克建立的太空运输公司。在“蓝色起源”工作时，埃里斯就设想打造一个几乎不需要人手的机器人火箭工厂。不过，这个目标需要通过巨型3D打印机来实现。

　　埃里斯和努恩辞职创业，联合创立了“相对论太空”公司，并打造了世界上最大的金属3D打印机和火箭工厂，创始团队来自SpaceX和“蓝色起源”。埃里斯透露，该公司制造火箭的真正秘密在于利用人工智能来“告诉”3D打印机该做什么。在打印之前，工作人员会对打印结果进行模拟，然后对3D打印机进行培训，以降低不良率。随着新部件不断被制造出来，机器学习算法也变得更好，直到它最终能够自己纠正3D打印的效果。

　　报道称，2020年11月，“相对论太空”公司的市值约23亿美元。2021年8月，该公司又筹集了12亿美元，目前这家公司市值已经飙升至42亿美元。

　　>>未来目标

　　不只是要上太空

　　终极目标是在火星建造火箭

　　“相对论太空”公司的目标不只是要上太空，甚至将目标瞄准火星，未来目标是在火星建造火箭。

　　该公司对未来展望很清晰，称最终所有的火箭都将由3D打印制造且可重复使用，因为人力成本是最高的。埃里斯说：“我们有一种感觉，如果我们能3D打印出90%到95%的火箭部件，我们的火箭将是颠覆性的，最终，它将成为最便宜的火箭。”

　　数据显示，“人族一号”火箭所需零件不到1000个，比传统火箭所需的1万多个零件要少很多，旨在以快捷可靠、成本更低的方法，将重要资源从地球送到太空，终极目标是在火星建造火箭。该公司未来计划研制完全可重复使用的大型运载火箭“人族R”。

　　实际上，“相对论太空”公司并不是唯一一家使用3D打印技术的火箭公司。SpaceX、“蓝色起源”等公司也使用3D技术来打印特定部件。但埃里斯认为，航天工业需要想得更长远，3D打印火箭才是人类未来在火星与地球之间运输基础设施的关键。

　　埃里斯表示，：“如果要在火星上使用3D打印技术，首先需要一个能够适应不确定条件的系统。所以，我们正在建立一个算法框架，让它可以适应不同星球的环境。” 华商报大风新闻记者 郭霁 编译